Algunas veces cuando se programa en PHP no se quiere tener el código fuente en el servidor, ya sea por razones de rendimiento, seguridad o capitalismo.

Zend Guard (antes llamado Zend Encoder) hace esto. Una suscripción anual cuesta $600.

Existen alternativas.

PHP Obfuscator únicamente ofusca el código, no lo convierte a opcodes. Sin embargo, es una alternativa interesante.

TrueBug PHP Obfuscator & PHP Encoder ofusca el código, y tiene un convertidor a opcodes. Sin embargo, es una alternativa interesante.

Roadsend produce binarios nativos que no necesitan un intérprete. Puede ser interesante para crear aplicaciones gráficas.

También existen alternativas comerciales similares a Zend Guard:

• ionCube PHP Encoder
• SourceCop
• Source Guardian

Además existen alternativas libres (aunque convierten el código a opcodes me parece que no es posible crear una versión compilada para ser cargada posteriormente, o sea, no tienen codificador-cargador):

• eAccelerator (es un fork de Turck MMCache)
• XCache
• Alternative PHP Cache